要寫好的文章，最重要問題的不是英文，也不是寫作的技巧，而是要有好的科學。研究工作做得好這是最重要的。有一個錯誤的印象，認為只要我寫得好，就可以發表在好的雜志上，這是不對的。要想在核心期刊發表論文，是非常非常困難的一件事情，最主要的因素是一定要有一流的工作。本文著重闡述不是怎樣寫核心期刊發表論文，而要怎樣才能夠做好的研究工作。
　　第一，Major advance in a classic field, 假如說是一個非常經典的學科如組織胚胎學（讀醫學院的人，都要學），它已經不能再有很大進展時, 突然你有一個重大的突破，這樣的工作，應該是相當不錯的。比如說膽固醇，大家知道膽固醇一般被認為是壞東西，一個人的膽固醇要控制不能太高，因為它要造成心血管系統的疾病。但如果你突然發現膽固醇的另一個生理功效，那就很了不起。這個例子不是亂舉的，在1999 至 2001年中，連續在Science雜志上發表了三篇文章，認為膽固醇可以促進腦神經細胞突觸的形成，這就給膽固醇在生理功能的認識帶來了一個突破性的進展。你去看他們的工作，實在太簡單了，一般的實驗室都可以做，為什么大家都想不到？ 一個經典的古老的學科，到了不能再有什么發展的程度時，只有從一個完全不同的角度來看問題， 才能有突破。 突然間膽固醇變成一個非常熱門的領域，今天有人認為膽固醇對神經細胞生長突觸的形成有作用，筆耕文化推薦期刊，明天又有人認為膽固醇怎么樣，一下子一個古老經典的學科，有了一個突飛猛進的發展。
　　第二，New techniques and methods that can be widely used, 我們在做研究工作中經常會發現新的方法和技術。一個技術和方法要被非常廣泛地使用,那就是一個很好的工作，甚至可以得諾貝爾獎。PCR 技術是獲諾貝爾獎的，PCR 技術發明的當年，一下子就有幾十篇文章，后來到處都用PCR，現在已經被非常廣泛應用。不過這位發明 PCR 的人，Kary Mullis, 我覺得不怎么樣。 他從此就不干科學不干活，整天到海灘去沖浪玩。后來有人祝賀他得了諾貝爾獎，他說此獎早就該給他的了，那是題外話。事實上，應用這么廣泛的技術，你幾乎可以坐著等諾貝爾獎。還有Patch Clamp，膜片鉗技術，有了這個技術,在電生理方面完全改了個樣，不僅是神經細胞，還用到心肌細胞等各種各樣的細胞，都可以用Patch Clamp技術，來記錄電信號變化。發明該技術的人也得了諾貝爾獎。我預測有可能得諾貝爾獎的是人類基因研究中的自動測序技術，應用非常廣泛，而且許多工作可以提前好多年完成。這樣的技術、方法，可以說是一個非常好的工作。有時候被非常廣泛引用的技術性文章，還不一定是發表在Science、Nature雜志上，我們也不能用Science、Nature上發表論文的標準來衡量。比如Patch Clamp技術的文章就是發表在一個你可能都沒有聽說過的雜志上。
　　第三，Discoveries with obvious practical implications，過去在NIH有一中國人發表了一篇文章，發現了AIDS virus 的受體。那不得了，艾滋病毒可以進入人類免疫系統的細胞里，找到了受體，顯而易見就可以想辦法阻止它進入人類的免疫系統細胞, 根本不用去想，應用的前景顯而易見。又比如大家知道的老年癡呆癥，找到老年癡呆癥的基因，這樣就有可以及早預防和治療老年癡呆癥，否則無從入手。這樣的工作，如果你去看一本Science或Nature雜志的目錄，不需要看內容顯而易見就知道這工作是重要的。
　　第四，Conceptual breakthrough, 完全一個新的概念，過去人家不是這樣認為的一個概念上的突破。這里我不太謙虛舉一個例子，當時我們做神經營養因子引起很大的重視，神經營養因子一直是被認為起著促進神經細胞營養作用的如發育、分化。但從來沒有想到神經營養因子可以拿來調控突觸傳遞。突觸傳遞是學習記憶基本的細胞基礎，我們發現神經營養因子可以調控腦內突觸的可塑性，最終它也許可以調控學習記憶。這是我們96年發現的，當時被認為這是一個完全的新概念，當然現在已經被證實，逐漸開始想要應用到臨床上，而且在這領域進展很快。這樣一個概念方面突破，也是一個比較好的工作。
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