以鄧小平為核心的黨的第二代領導集體的一個巨大貢獻，就是從制度層面開啟了以推行家庭聯產承包責任制為主要內容的農村經濟、政治和社會改革的閘門，從而奠定了鄧小平理論形成與發展的實踐基礎。鄧小平保障農民利益、改善農民生活的思想作為鄧小平理論形成與發展的歷史起點和邏輯起點，構成了鄧小平理論不可或缺且最具特色的組成部分。鄧小平理論當中所有的理論觀點，都可以從其對農民問題的思考中找到形成和豐富的依據。

　　一、黨的思想路線在農村改革開放實踐中得到恢復和發展1978年召開的黨的十一屆三中全會重新確立了黨的實事求是的思想路線。但是，“左”的思想、習慣勢力和主觀偏見對人們思想的束縛和影響是不可能一下子就完全消除的。黨作出把工作重心轉移到經濟建設上來的重大決策以后，以家庭聯產承包責任制為主要形式的農業生產責任制在農村逐漸推廣開來，到1983年底，全國99．5%的農村都推行了生產責任制。但在最初幾年，圍繞農民這一偉大創舉的爭論是十分激烈的。一些深受陳舊教條束縛的人甚至說：“十一屆三中全會以來的政策是復辟資本主義”，還有人說：“辛辛苦苦三十年，一夜回到了解放前”。

　　就在爭論的關鍵時刻，1980年5月，鄧小平在同中央負責工作人員談話時，對包產到戶和大包干給予了充分肯定，并強調農村工作要從當地具體條件和群眾意愿出發。根據鄧小平的談話精神，同年9月，中央頒布了推廣包產到戶的75號文，這個文件指出包產到戶是依附于社會主義集體經濟的，實際上肯定了包產到戶的做法，標志著全黨對農村集體經濟的經營組織形式在認識上有了重大突破。從1982年到1986年，中央連續五年發布1號文件，推動農村改革不斷深入發展。

　　其中1982年頒布的中央1號文件《全國農村工作會議紀要》，是農村經濟改革中的一份具有里程碑意義的文件，它明確指出了農村各種形式的生產經營承包責任制“都是社會主義集體經濟的生產責任制”。這就意味著黨中央正式給家庭聯產承包責任制上了“戶口”。

　　由此可以看出，農村改革的巨大成就，是解放思想、破除迷信，沖破舊的思想觀念和僵化體制束縛的結果。同時，也正是在農村改革實踐中，黨的實事求是的思想路線才最終取得了對各種“左”的保守思想的勝利。1984年10月，鄧小平在總結6年來農村改革的經驗時指出：“我們取得的成就，如果有一點經驗的話，那就是這幾年來重申了毛澤東同志提倡的實事求是的原則”，“六年來，中國農村就是根據這樣的原則，走自己的路，取得成功的。”

　　鄧小平在支持推動農村改革的過程中，還敏銳地認識到“總的說來，現在農村中的主要問題還是思想不夠解放”，反復強調要解放思想，指出：“要真正堅持實事求是，就必須繼續解放思想”，“解放思想，就是使思想和實際相符合，使主觀和客觀相符合，就是實事求是”這就把解放思想作為堅持黨的思想路線的前提條件，與實事求是聯系起來，在實踐的基礎上為黨的思想路線增添了新的內容。這是鄧小平同志在新的歷史條件下對黨的思想路線問題的突出貢獻。

　　二、農民問題是黨實行改革開放政策的突破口1987年6月12日，鄧小平在會見南斯拉夫共產主義者聯盟主席團委員科羅舍茨時說：“我們的改革和開放是從經濟方面開始的，首先又是從農村開始的。”E23。卯1978年以后，鄧小平把馬克思主義基本原理同中國經濟社會的具體實際相結合，創造性地提出了一系列解決農民問題的基本原則和具體制度，做出了把解決農民問題作為改革開放的突破口的重大戰略決策，豐富和發展了馬克思主義的農民問題理論。1984年1O月，鄧小平指出：“中國有百分之八十的人口在農村。中國社會是不是安定，中國經濟能不能發展，首先要看農村能不能發展，農民生活是不是好起來。翻兩番，很重要的是看這百分之八十的人口能不能達到。”因此，對內經濟搞活，要“首先從農村著手”。把農民問題作為改革開放的起點，體現了鄧小平根據中國特定國情，對改革進程的總體思考與設計。

　　實踐表明，改革先由農村開始，取得經驗后再推向城市和全國各行各業，最后再由城市支援鄉村，實現城鄉一體化，是中國改革開放的一條正確的路徑選擇。

　　農民問題之所以會成為改革開放的突破口，一是農村人口占全國人口的百分之八十，農民擺脫貧困是十年浩劫結束后國家政局穩定的前提。

　　正如江澤民同志1998年所指出：“改革從農村開始不是偶然的，是由我國的基本國情和當時農村的困境決定的。十年浩劫使國民經濟到了崩潰的邊緣，農村的問題尤為突出，當時有二億五千萬人吃不飽肚子，吃飯問題成為最緊迫的大事，不改革已經沒有出路了。”而工業、商業以及其他所有的經濟活動也都不可能建立在百分之八十的人口貧困的基礎之上。二是城市改革比農村改革更加復雜，難度更大。農村改革先行一步可以為城市改革提供借鑒，為其它領域的改革進行創造性探索。1984年10月26日，鄧小平在會見馬爾代夫總統堯姆時指出，中國農村改革是根據實事求是的原則，“走自己的路，筆耕論文新浪博客，取得成功的”，“最近通過的以城市為重點的改革的決定，也是把馬克思列寧主義的基本原理同中國實際相結合，走自己的路。” 。三是農業既是國民經濟的基礎，又是改革順利推進的前提。鄧小平非常重視農業生產在國民經濟和社會穩定中的地位和作用。1982年5月，他在會見利比里亞國家元首多伊時說：中國經濟建設的經驗之一“就是重視發展農業。不管天下發生什么事，只要人民吃飽肚子，一切就好辦了。”E33 ∞農業基礎較穩固，社會公眾對改革的承受能力就大，重大改革措施就比較容易出臺。有了農村改革的成功，豐富的農產品和廣闊的農村市場就為城市改革和國有大中型企業改革的進行提供了可靠的基礎和保證。四是農村改革的繼續發展，使得“農村經濟開始向專業化、商品化、現代化轉變，這種形勢迫切要求疏通城鄉流通渠道，為El益增多的農產品開拓市場，同時滿足農民對工業品、科學技術和文化教育的不斷增長的需求。”“農村經濟發展對城市的要求，為以城市為重點的整個經濟體制的改革提供了極為有利的條件。”