人與社會的關系是弗洛姆逃避自由理論的前提假設。弗洛姆將弗洛伊德認為的人與社會的關系基本上是沖突對立的和馬克思的人與社會是辯證統一思想進行了有機綜合，認為社會進程的基本單位是個人的欲望與恐懼、激情與理性、選擇善惡的傾向。要認識社會進程的動力，就必須認識運作于個人內部的心理進程之動力，正如要認識個人，就必須把他放在塑造他的文化環境里加以考察。

　　二、自由的內涵

　　薩特說人注定是自由的，而弗洛姆卻說人要逃避自由。自由在不同的領域有不同的含義。弗洛姆把自由分為積極的自由和消極的自由。消極的自由指的是擺脫本能決定其行為這種狀況的自由，即是過一種沒有意義和方向的生活。積極的自由是自我的一種實現，意味著充分的肯定人的個性，充分的發揮自己的個性和完整性，愉悅的發揮自己的體力和智力，通過自發性的活動愛和工作使自己自發性的與世界聯系起來。

　　三、逃避自由的根源

　　逃避自由中的自由指的是消極的自由。人們為什么逃避自由？

　　從橫向來看逃避自由產生于三大矛盾。

　　(一)人與自然的矛盾

　　《圣經》中關于人被驅逐出天堂的神話，生動地描述了人與自然的基本關系。盡管伊甸園是非常美好的地方，但那里的生活卻不自由，人類生活在其中，是自然的部分。脫離自然的人，孤獨而自由，軟弱又恐懼，新獲得的自由像是一種災難，人不能自由的支配自己，自由的實現自己的個性。

　　黑格爾認為自然界在我們面前是一個謎和問題，一方面我們感到自己需要解決這個謎和問題，另一方面我們又為它所排斥。之所以說我們為自然界所吸引，是因為其中預示著精神;之所以說我們為這一異己的東西所排斥，是因為精神在其中不能找到自己。山黑格爾以其深刻的見解詮釋了人與自然的關系，也說明了人們逃避自由的根源。

　　(二)人與他人的矛盾

　　社會是由人構成的社會，每個人都是處于一定的社會關系中的人。人不能離開他人而存在，又不可避免地要與他人發生沖突。所以個體的成長過程具有兩面性:一方面，個體在身體和精神上日益強大，日益個體化，自己感到自我力量的增長;另一方面，他日益感到失去了母親的保護，感到自己與他人沖突和分離，感到世界的強大與自我的渺小，感到世界常常與自己作對，他孑然一身，面對著這個強大的充滿威脅的世界，沒有了安全感、從屬感和踏實感。