大概是在秦始皇最后一次東巡，也就是秦始皇三十七年的時候，劉邦以亭長的身份，負責為本縣押送一批服勞役的犯人去驪山修秦始皇的墓。因為是犯人，所以這些人的手都被反綁著，并用繩索把人人都前后串聯起來結成一隊，以防止他們逃跑。以前劉邦就曾經到咸陽去服過役，還親眼見到過秦始皇，并且當場發出過：“嗟乎，大丈夫當如此也！”這種充滿無限豪氣的感慨。但這次卻是要把本縣的一批囚犯送到驪山去修墓。可以說，此次是重任在身，非尋常可比。
　　大概有一種傳說在當時的天下正悄然流傳，這種傳說自然也彌漫進這批犯人中間。那就是等修墓的人為秦始皇修好墓后，負責修墓的官員就會把這些修墓的人全部殺死在墓坑之中，絕不讓他們活著出來。如果不那樣做，墓中的秘密就會被泄露于天下，難免會把盜賊給招來。而此刻他們這些人正踏上這條不歸之路。這個傳說如此令人恐怖，讓前去的人無不憂心忡忡，所以沒有人愿意為此白白地去送死。
　　劉邦雖然對這批人很友好，但是離開沛縣還沒走兩天，這批人中間就逃跑了不少。眼睜睜地看著這么多的人跑掉，劉邦的心里肯定也擔憂得要死。照這樣下去，還沒到驪山人早都跑光了，自己如何交差啊。當劉邦帶著剩下的這一行人，走到豐西沼澤間的一個亭子時，就停了下來在亭中休息。劉邦邊與眾人喝著酒，邊盤算著下一步何去何從。等到了夜間，他就解開綁在這些人身上的繩索，全部釋放了他們，說：“你們都逃走吧。我也從此遠走高飛了！”這批人呢，對劉邦的做法很是感動，當時就有十幾個青壯年一致表示愿意跟他一起走。原文是這樣說的：
　　“高祖以亭長為縣送徒酈山，徒多道亡。自度（音奪）比至皆亡之，到豐西澤中，止飲，夜乃解縱所送徒。曰：‘公等皆去，吾亦從此逝矣！’徒中壯士愿從者十馀人。”
　　如果我沒有猜錯的話，劉邦的這次“夜乃解縱所送徒”的做法，實際上乃是一次精心策劃好的事件，是一件不得不為之去做的事。一路上劉邦在想，押解囚犯去服役，路上跑掉幾個、病死幾個，大概還能交差，要是“比至皆亡之”，那自己與朝廷的關系就徹底轉變了，從原有的從屬關系，變得和這些人犯們一樣，是敵對關系了。朝廷不懲罰你才怪呢？而且在“徒多道亡”的時候，實際上自己就已經和這些囚犯們是一類了，再傻乎乎地走下去，那不是自己也去送死嗎？這趟差事看來無論如何也是不能再做下去了。剩下的路就只有一條了，逃吧！不管怎樣說，興許還能保住自己的小命。
　　然而另一個問題又隨之浮上了心頭。他押送的這些人只是一般的犯人，他們逃亡，官府雖會派人去抓，但未必會認真上心。過一段時間等風聲一過，或者遇到個什么朝廷大赦，也可能就沒事了。他們會歡歡喜喜地回家和老爹老媽、老婆孩子團圓了。至于他劉邦的結果，很可能就不是那么一回事了。他要是中途放棄職責，私自縱徒逃亡，那就等于公然抗命，與朝廷為敵了。官府一定會把他當成重要的罪犯加以通緝，抓住了就會被砍頭的。同樣嚴重的是，他劉邦已年近五十，可以說是老頭子一個。這時再逃亡，首先遇到的就是生存問題。去搶劫吧，自己不比年輕人，估計也搶不到什么東西。去要飯吧，又怕被人認出給報了官。你說，獨自一人在外，沒有朋友的幫助，我劉季如何生存下去啊。如果這樣，逃亡之路不也是死路一條嗎？這樣說來，難道真的就是走投無路了嗎？
　　深陷焦慮的劉邦又開始不停地琢磨起來了……突然他眼前一亮，剛才那句“沒有朋友的幫助，我劉季如何生存下去”的自言自語的話點醒了他。對啊，朋友！有朋友的相助，生存問題不就好辦了嗎？眼前的這些囚犯，不就是自己可以爭取的朋友嗎？幸虧一路上我對他們都還不錯，現在只要工作做到家，憑著多年的交友經驗，把他們變成和自己患難與共的朋友不是不可能的。行！就按這樣的思路想下去，想得更周全些。這可是最后一根救命稻草了，千萬不能出差錯。對，不能在大白天放人，那樣這群家伙很可能就會一哄而散，各自逃命，到時候還不是扔下自己獨自一人嗎？前面有一大片沼澤濕地，到處都是可以把人陷進去的泥潭。天黑后在那里放人，就是讓他們跑，他們也不敢瞎跑。現在這些人已經無可替代地成為了自己逃亡之路上要生存下去的資本，所以決不能讓他們從自己的身邊跑得一個不剩。
　　這條西去的道路他已經走過了多次，至今還清楚地記得，大澤中間有個供來往行人休息的亭子，就在那里停下來等著黑夜來臨吧。其間，他還想起了過去的種種生活經驗，反復思索著，看它們是否能對目前的處境有所幫助，能否給他以新的啟示。慢慢地一個想法在他的腦海里漸漸形成，并且越來越完善，最終讓他緊皺的眉頭得以舒展。
　　事情的進展果如劉邦所料。這些人被釋放后，當即就有十幾個人表示要跟著劉邦一起亡命天涯。其他當時未表態的人，肯定也沒有馬上離去。這是因為出于對黑夜的不安；出于對陌生環境的疑惑；更出于對隨時都會把人吞沒的沼澤的恐懼。面對危險，人的本能只會讓大家相互聚攏，而不是分離。在這種場合下，就是幾個之間存有矛盾的人，他們也會身不由己地忘掉那些平時讓他們彼此耿耿于懷的事，而緊密地相處在一起，以便靠著群體的力量來增加每個個體的自我安全感。這是人類以及其他群居動物的固有本性。看到當時就有十幾個人表示要跟隨他，其他的人也沒有馬上要離去的意思，劉邦自然十分高興。這就意味著，這些人中的大部分都是有可能會跟隨自己的。好啊！照這樣下去事情就有門了。接下來，就可以實施下一步的計劃了。
因此說，選擇黑夜、選擇沼澤地放人，是劉邦事先精心謀劃好的，決不是一個粗人的率意而為。不過在揭示劉邦下一步更富戲劇性的計劃之前，還是讓我們先看看《高祖本紀》里的相關記述吧：
　　“高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：‘前有大蛇當徑，愿還。’高祖醉，曰：‘壯士行，何畏！’乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩。徑開。行數里，醉，因臥。后人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：‘人殺吾子，故哭之。’人曰：‘嫗子何為見殺？’嫗曰：‘吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。’人乃以嫗為不誠，欲笞之，嫗因忽不見。后人至，高祖覺。后人告高祖，高祖乃心獨喜，自負。諸從者日益畏之。”
　　仔細揣摩這段文字，就可以發現其間的問題，并領悟出其中的奧秘。——在人生將面臨重大改變的關頭，劉邦不會不感到問題是多么的棘手。雖然已經有那么十幾個人主動表示要跟著他逃亡，但有一件事情讓他又不能不有所擔憂。豐西這個地方離沛縣太近，他縱徒逃亡的消息肯定立刻就會傳回去，追捕的士兵緊接著就會趕來。一旦到了危機時刻，出于求生的本能，這些人難說不會合謀把他綁起來獻給官府，以求得被寬恕。要是那樣他自己不是一樣會完蛋嗎？就算不出現這樣的事，自己已經是個上了年紀的人，搞不好會受制于這些年輕力壯的人。再說，和這些人打交道的時間畢竟很短，可以說一點交情都還沒有，要想真的把他們變成自己生存下去的資本，那你就唯有徹底地控制住他們。然而要想控制住他們，你就必須迅速地在他們中間樹立起牢不可破的權威。因為有了權威，這些人才會聽你指揮，由你擺布，供你驅使；才不會反對你，不會出賣你，也不會離你而去；而是心甘情愿地把他們的命運交給你。如果沒有權威，當不了這些人的主子，那你最多不過是這群逃命的烏合之眾中的一員而已。即使他們不出賣你，你這個老家伙也很可能像一個可憐衰弱的下等人，在供人使役了一陣子后，就會被這伙青壯年當成無用的累贅而拋棄掉。誰又保證不會呢？果真如此，不也很可悲嗎？看來要想在這群烏合之眾中迅速地樹立起權威來，就必須拿出一個行之有效的方法來。
　　過去的經歷已經證明，沒有什么能比再讓眾人把自己當成神靈來，更行之有效的了。這是因為，一般人對神的信服敬畏——出于愚昧的緣故，完全到了盲目的地步。此時此刻，只要把自己變成神圣的神來，自己才會在這群人中間形成至高無上的權威。至此，劉邦就開始實施起了，他那套將自己變為赤帝之子的戲法。不過，這里還有一個小問題要搞清楚。史書上說，劉邦在釋放這些人之前曾經喝過酒，并且到了喝醉的程度。現在的問題是，在這種攸關命運之際，他不領著這幫人趕緊跑得遠遠的，難道還敢把自己灌個酩酊大醉，以至到了要醉臥的地步嗎？平時他可以盡情地喝個夠，但在此刻，我認為他不可能讓自己喝到醉臥的地步。所謂的喝酒，不過是做做樣子而已。其實他清醒得很。醉醺醺的樣子也完全是裝出來的，無非是讓接下來所做的一切看似天然，不會讓人產生絲毫的疑問，看出絲毫的破綻。他要趁著夜色的掩護，再演一次把戲，要第三次把神請出來，幫助自己渡過難關。
　　在黑暗中，劉邦悄悄地找出一個對自己最忠誠的人（或者是被收買的人），對他耳語一陣后，就轉身命令大家沿著沼澤中的小道出發，讓那個對自己最忠誠的人在前面開道。走了一段后，那個在前面開道的人，突然跑回來對劉邦大聲說道：“劉亭長，前面有一條大蛇擋在了路中間，怪嚇人的，咱們還是退回去，找別的路走吧。”眾人一聽說前面有條大蛇，都嚇得停住了腳步。劉邦裝做帶有醉意的腔調說：“男子漢，大丈夫，走路有什么可怕的，”幾步沖到前面去，拔出寶劍裝做斬殺了那條大蛇——其實根本就沒有什么大蛇，那不過是劉邦為了現實的需要，而自我虛構的東西——接著劉邦又裝做用劍把斬斷了的蛇身挑開扔到了路兩邊，然后回身對眾人說：“好了。我已經把它殺了。現在大家可以放心走了。”這時那些本來躲得遠遠的人們，又一下子都跑上來想要瞅瞅那條蛇是個什么樣。劉邦哪能讓他們瞅來瞅去，那樣豈不是要穿幫。他趕緊用手一攔，說道：“小心！不要過去看了。蛇雖然被我砍成了兩段，但它還沒死，還會咬人，被它咬上一口可就沒命了，”經劉邦這么一勸，大家就又躲在了劉邦的身后，不再敢輕舉妄動了。
　　所以，到底也沒有人看到過那條根本就不存在的大蛇。接著劉邦就領著大家朝前走去。而原來那個在前面開路的人則悄悄留下，在夜幕的遮掩下并沒有人注意到這一點。走了幾里路之后，劉邦就裝做醉得很厲害的樣子，倒臥在地上的一堆草叢里睡了起來。大家伙也都跟著停下來休息。過了一會落在隊伍后面的那個人趕了上來。這時劉邦也裝做酒醒了。那個人就對劉邦等人繪聲繪色地說道：“不得了了！我剛才遇到了一件很奇怪的事。我剛才在走過的路上，看到一條很大的、被劈成兩段的死蛇。旁邊有一個老太太正在黑夜里哭泣。唉，哭得那個傷心勁呀，就甭提了。我問她為什么哭泣？老太太說：‘有人殺了我的兒子，所以我在這里哭泣。’我又問：‘老太太，你的兒子為什么被殺？’那個老太太回答道：‘我的兒子，是白帝的兒子，變成了一條蛇擋在了路上，沒想到現在被赤帝的兒子給斬殺了，我因為傷心才在這里哭啊。’我聽了老太婆的話后，感到她不誠實、是在胡說八道，就準備要揍她，誰知老太太卻突然不見了。”聽完后大家伙都不約而同驚奇地看著劉邦。其中馬上就有人脫口嚷道：“剛才劈死那條蛇的人，不就是劉亭長嗎？”“啊，難道劉亭長就是赤帝的兒子？”緊接著又有幾個人隨口說出同樣的話。劉邦一聽心中非常高興，也不裝醉了，馬上站起身來，把手中的劍像柱拐杖那樣撐在地上，然后又擺出一副不可一世、極其自負的樣子，說：“我嗎，當然是赤帝的兒子了，當然不是一般的普通人啦。不然，剛才那條嚇人的大蛇，怎么會輕易地被我給殺了呢？”“就是呀，早就聽說，劉亭長是神龍變的。開酒店的老板娘曾親眼看到過劉亭長變成了龍，”有人小聲說道。“是啊，我也聽說過。看來劉亭長確實是神啊！”有人也小聲地回應道。眾人的竊竊私語，劉邦當然也都聽到了。他想這下可以對他們行使自己的權威了。于是他向眾人命令道：“好啦，現在咱們出發吧。今晚要盡量走出沼澤地，找一片比較安全的地區，在那里安營扎寨。”大家伙幾乎同聲應道：“行啊，您說咋樣就咋樣。現在我們全聽您的！”
　　就這樣，通過這個小把戲，眨眼之間劉邦就把這些本來會四散奔逃的人，都掌控在了自己的手中。從此之后，這些跟從劉邦的人，一天一天地對他也更加敬畏起來。就像原文中所說的那樣，“諸從者日益畏之”。而這樣的效果，也正是劉邦想從這個把戲里，所最希望得到的。因此，我認為所謂斬蛇之事，其實不過是劉邦為解決其人生歷程中所遇到的一個難題，而煞費苦心想出的一個點子，一個金點子而已。

本文編號：625674