國際新聞界包括新聞傳播史論、大眾傳播業界、廣播影視、編輯出版、廣告、公共關系和傳媒經濟的各種理論與實踐問題、網絡信息傳播、傳播科技的各種現象和問題，以及與傳播相關的跨學科領域的研究，成為“大傳播”所有領域的各種研究課題的探討空間和研究成果發表的園地。

1961年4月25日，《國際新聞界簡報》第1號創刊，至1965年12月共出版24期。創刊號注明“內部教學參考資料請勿外傳”，由中國人民大學新聞系編輯，主要介紹國際新聞界的動態和有關資料。創辦時雖然只是內部刊物，但在中國隔絕于世的特殊情境中，它開啟了一扇窺見外部世界的窗口。其中1964年9月25日至1965年9月25日期間，因本刊人員參加農村社會主義教育運動停刊一年。此次復刊為了讀者查閱方便，特將本刊第1號至22號所載的全部內容，分類編成目錄索引，附于該期末尾。中斷期間，國際新聞界發生的重要事件，仍予補譯刊登。“文化大革命”使得中國人民大學新聞系歷經停、分、合的磨難，本刊在“文革”期間停刊。

1979年5月，《國際新聞界》恢復出版，刊載內容主要包括國際新聞界動態、報刊宣傳述評、新聞理論、新聞業務、報刊史、新聞教育、新聞事業、新技術等，約兩月出版一期，總字數約五萬字。這為我國改革開放以來新聞學研究的恢復和重建、傳播學的引進做出了里程碑式的貢獻。中國人民大學和其他新聞教育、研究單位老一代新聞傳播學者們，為本刊的發展付出了很大的心血。

1981年3月11日，《國際新聞界》經教育部批準，自該日起公開發行。本刊此時的刊載內容擴展為國際新聞界動態、外國報刊宣傳述、新聞理論、新聞業務（新聞采訪與寫作、編輯、評論、新聞攝影、廣播、電視、廣告、報業管理等）、新聞事業史、新聞教育、新聞事業、新技術等，每三月出版一期，十六開本，64頁左右，約10萬字。

1995年至2006年期間，《國際新聞界》主要是以介紹國際新聞傳播事業發展概況為主的學術性刊物，集學術性、新聞性于一體，探討新聞傳播前沿課題，提供世界傳媒發展的最新動態，介紹叱咤風云的國際新聞界人物，探討國際傳播中的最新熱點問題和重大新聞事件。

1999年開始，《國際新聞界》正式實行來稿同行專家匿名審稿制度。評審委員由中國人民大學新聞學院學術委員會委員、《國際新聞界》特邀編委及校外專家組成。1999年本刊被評為全國新聞核心期刊，同年入選全國中文核心期刊。本刊的“本期話題”欄目曾獲全國學術期刊金獎。

2005年第5期起，《國際新聞界》不再只刊登外國以及涉及外國與中國關系的稿件，而是以國內外新聞傳播學各研究領域（包括新聞傳播業務）的學理研究為主，綜合體現本學科的學術志趣和發展趨勢。

2006年開始，《國際新聞界》又由雙月刊改版為月刊。

2010年第4期開始，本刊的網站和在線投稿審稿系統開通，初步實現投稿和審稿的數字化管理。同期本刊對注釋與文獻進行中英對照的改版，加強了本刊的國際化程度，也為外國學者了解中國的新聞傳播研究的基本文獻提供了一扇窗口。