該刊以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和科學發展觀為指導，薈萃學術思想，追蹤學術前沿，展示民族學研究成果，突出西南民族研究特色，為繁榮民族科學文化、增強民族團結、加快民族地區經濟建設步伐和實現民族地區科學發展服務。 注重基礎理論的研究和探討，關注熱點難點問題，倡導理論聯系實際的學風，鼓勵研究現實問題，特別歡迎大型田野調查報告和各類基金課題階段性論文。

國家新聞出版總署收錄，在萬方數據-數字化期刊群全文上網。被《中國核心期刊(遴選)數據庫》收錄。

人類學理論、民族學理論、民族問題研究、田野調查、個案采訪。