所謂單一被試實驗是指以一個或幾個被試為研究對象，通過對被試在基線期與處理期的行為變化來分析、推斷實驗處理是否有效。單一被試研究方法在科學研究中具有重要作用，尤其在面對小樣本、特殊群體時，其作用更是無法取代。縱觀國內研究。不難發現大多數運用單一被試研究方法的是特殊教育領域、醫學臨床治療方面的研究(如學業不良、注意缺陷多動癥、口咽腔共鳴障礙、嗓音障礙、聽力障礙等)，并且研究所采用的設計類型十分單一，往往是最基本的A-B設計，缺少說服力。可見，單一被試實驗在教育學與心理學研究中并未得到充分的應用。因此，本文結合單一被試研究的專著和文獻研究，對單一被試實驗的主要內容及問題進行闡述，旨在使教育學與心理學研究者更全面地認識單一被試實驗，以引起研究者的興趣與關注，發揮單一被試實驗在教育與心理學研究中的作用。
　　一、單一被試實驗的信度與效度
　　在單一被試實驗中，研究者經常使用觀察來確定目標行為發生與否，這樣，不同的觀察者會受到自身認知及經驗的影響，從而使測量具有主觀性，因而研究要確定內部觀察者信度，以確保實驗過程的公正、道德和嚴謹。
　　實驗的效度通常分為內部效度和外部效度，單一被試實驗也不例外。內部效度是指研究者充分控制自變量、因變量以及無關變量(或混淆變量)的程度，亦即研究的自變量與因變量之間關系的明確程度。其影響因素主要包括成熟、被試的流失、突發事件、多種處理問的相互干擾、實測工具及主試的影響等等。外部效度指的是實驗結果的有效性，筆耕文化傳播，或推論、應用之范圍的準確性。單一被試實驗的性質在很大程度上限制了實驗的外部效度，而提高其外部效度的方法就是進行重復實驗，包括直接重復和系統重復。在直接重復中，研究者盡可能精確地重復實驗過程；在系統重復中，研究者可以改變部分實驗變量，如被試、行為或情境，然后進行重復實驗。實驗效果被同一個或不同的研究者重復得越多，外部效度就越好。
　　
　　二、單一被試實驗設計的類型
　　單一被試實驗設計有多種類型，主要包括撤銷設計、多重基線設計、交替處理設計及變更標準設計，它們都有著各自的優點與不足，許多研究者提出了相應的適應性變化以彌補每種類型的缺陷。
　　1　撤銷設計
　　撤消設計(withdrawal designs)是在一個或多個研究階段將實驗處理撤消，以證明實驗處理對目標行為產生了影響。它是一種證明處理有效的基本實驗程序，廣泛應用于多種領域，如特殊教育中的交往障礙、聾啞教育和視覺障礙等領域。
　　典型的撤消設計通常用字母表示為A-B，A代表基線，B代表處理或干預。而A-B設計是最基礎的單一被試設計，其他設計本質上都可視為A-B設計的變式，由于其方便利行，許多研究者采用了A-B設計。國內研究者張英萍和劉宣文(2005)運用A-B設計考察了認知行為訓練對小學生課堂注意行為的輔導效果，并進行了追蹤研究，從其結果圖1中，可以清楚地看到這種設計的形式和效果。
　　然而，即使實驗得到了預期的結果，由于研究者不能確定實驗效果是否由實驗干預引起，其他因素(如成熟、練習效應)也可能起到一定的作用，因此這種設計的說服力并不強。所以為了加強證明自變量與因變量的函數關系，在A-B設計的基礎上再加上一個A就構成了撤消設計中的最基礎類型A-B-A設計。國內研究者杜衛華和周暉運用A-B-A設計考察了代幣制對注意缺陷多動障礙學童注意力的增進作用，其結果圖如下：
　　由圖2我們能清楚地看到，如果研究的因變量確實由自變量所引起，那么在第三階段被試就會隨著實驗處理的撤消而回到基線水平，即研究結束后，被試仍停留在無處理狀態。為避免這類情況，研究者可以采用再次進行干預的A-B-A-B設計。這種設計既能加強證明自變量與因變量之間的函數關系，又能使被試受益于實驗。國內學者葉平枝(2003)運用該設計論證了系列集體游戲對矯正幼兒社交退縮行為的有效性(見圖3)。
　　撤消設計較易實施，是證明自變量與因變量之間函數關系的有力設計，它可以有效地將因素混雜變量對處理效果的影響降到最低。但應用撤消設計需要滿足一定的條件，即目標行為及實驗處理本身必須是可逆的，由此使撤消設計的應用受到一定的限制。此外，實驗處理的撤消會引發倫理道德上的問題，被試可能會因此受到消極的影響。尤其是在對一些危險行為使用撤消設計時，有效處理的撤消將受到高度的質疑。
　　
　　典型的撤消設計是比較基礎和簡單的，有時并不適合作為某些研究的方法。因而，許多研究者對其做了適應性變化，如B-A-B設計、A-B-A-B-A-B設計(反復撤消)、A-B-C設計(變更條件)、A-B-A-C設計(多重處理)等等。
　　2　多重基線設計
　　多重基線設計(multiple baseline designs)是在同一研究中A-B設計的重復。在基礎的多重基線設計中，研究者同時對兩個或更多的基線表現進行重復的測量，在獲得一個穩定的、可預測的基線后實施干預(自變量)，并記錄這段時間內所得的結果，以證明干預的效果。多重基線設計主要有三種類型：(1)跨行為多重基線設計，即在相同情境中對同一個人的兩個或更多的目標行為進行相同的處理；(2)跨情境多重基線設計，即在兩種或更多的情境下對目標行為進行相同的干預；(3)跨被試多重基線設計，即在相同情境下對兩個或更多個體的目標行為進行相同的干預。
　　多重基線設計的過程如下：假設三種因變量已確定，在獲得三種因變量的基線數據后，研究者對第一個因變量實施干預，同時保持另外兩種因變量的基線條件不變。獲得第一個行為，第一種情境，或第一個單獨被試的標準后，對第二個因變量實施干預并分析其影響，與此同時，第三個因變量的基線條件保持不變。隨后，在明確干預對第二個因變量有效后，再對第三個因變量實施干預。若有相繼的因變量，則以此類推。以Petersen等人(2010)的研究為例，研究者采用跨被試多重基線設計考察了故事敘述干預(lierate narrative intervention)對神經性語言障礙兒童敘事能力的作用效果。被試為三名患有語言障礙的兒童，年齡范圍在6～8歲。故事敘述干預共有10個步驟，因變量包括宏觀敘事能力和微觀敘事

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