通識教育是以培養知識結構合理、負責任的公民和全面發展的人為目的，是培養職業性和專業性以外，學生必須具備的知識、能力、態度和價值的教育。通識教育是高等教育不可或缺的重要組成部分，受到世界各國的普遍重視。
　　新中國成立初期，由于我國的專業技術人才匱乏，從蘇聯引進的教育思想和課程體系只注重學生專業知識的學習和對專業人才的培養，忽視了通識教育。改革開放以來，一些大學開始了通識教育的探索。在通識教育中，除了教育部規定的必修通識課之外，還沒有形成有共識的通識教育的課程體系。
　　社會學作為高校通識課程的必要性
　　通識課是為實現通識教育目的而開設的課程，是指根據教育的目的和所要達到的目標而設計的課業及其進程的總稱。①通識課的基本特點有：基礎性，即課程的內容是作為一個社會的人所必須具備的基本知識、技能、價值和方法；特色性，即通識課強調學科專業交叉、滲透和跨學科的問題，使學生了解學科的相互關系及學科的相互轉化、相互滲透、相互融合，為創新做鋪墊；綜合性，通識課涉及的知識范圍廣，通過通識教育可以培養有綜合知識、綜合眼光和綜合能力的人；民族性和國際性，即通識教育既重視對本民族優秀傳統文化的傳承，又要通曉世界文明發展的前沿，實現采借創新；時代性，即通識課盡可能根據社會發展的要求，反映學科的新成果、新趨勢和新信息，打通文、理、工、農、醫不同學科的專業界限，為科技、理論和制度創新創造條件。
　　從一般意義上說，社會學很符合通識課的要求：社會學的知識體系由人、群體、社會和環境等內容構成，都是青年學生應具備的基本知識；社會學提供科學的研究方法，既有人文分析的定性分析，又有數理統計的定量分析，實現了方法上的文理貫通；社會學的分支學科與幾乎所有的社會科學有聯系，并覆蓋其主要內容；社會學對人的全面發展有啟迪作用，有利于學生發展完備理性、培養優美的情感、陶冶健康人格；社會學的知識既體現民族精神，又放眼世界文明；社會學是社會科學中最具有多元性和開放性特點的學科，學習社會學有利于實現創新。
　　社會學作為通識課又具有中國特色和現實需要：我們的培養目標是“四有”人才，作為“四有”人才，至少要經歷正常的社會化，協調人際關系，了解社會發展規律，通曉社會學的理論和方法；我國處在社會轉型時期，社會的階級階層結構變化大、利益結構調整的幅度大，人們面臨的社會壓力大，要用社會學的理論和方法進行自我調適；高校青年學生中存在很多問題，如抑郁、厭世、浮躁、偏激等都需要運用社會學的理論和方法去化解；社會學與高校思想政治課功能互補，思想政治教育課政治性強，社會學本文由筆耕文化傳播收集整理的社會生活氣息濃，社會學可以作為思想政治課這叢紅花的綠葉，相互配合，更易于學生接受；社會學是構建和諧社會的理論和工具，在和諧社會構建中能發揮重要作用。由此，社會學應作為每個大學生的必修通識課。
　　社會學難入中國高校通識課的原因分析
　　社會學在發達國家的高等院校基本都被選為通識課程，有的國家入選通識課的社會學課程達十幾門。以美國為例來說，美國杜魯門總統制定的高等教育通識課方案指出：“今天的大學畢業生可能有某一技術的或專門的訓練，也許專精，但同時也狹窄；而很少能得到如何做一個完整的人、一個稱職的父母、一個健康的公民的教育。②”在這一通識教育方案中所確定的11條具體的通識教育目標中，有9條與社會學的知識體系有關。
　　在美國薩吉諾州立大學通識課中，統計學系列、社會學系列、社會機構系列、國際關系系列中都將社會學列入其中。哈佛大學長期把社會學作為其通識課的重要內容，1985年修訂的通識課方案中，課程領域分為六大類，其中第四類為社會分析，社會分析包括11門課程，社會學、心理學、人類學都在其中。
　　新中國成立之初，我國學習蘇聯的經驗，突出高校教育的工具性和功利性，通識課的開設較少，即使開設通識課也主要是進行思想政治教育、外國語言、體育和軍訓等課程。社會學在新中國成立后不久，在院校專業調整中被取消了。1978年開始恢復社會學課程，最初只在部分大學進行社會學的教師培訓，現在50歲以上的大學畢業生中很少有人系統地學過社會學理論。
　　現階段我國社會學理論處在對國外社會學理論的引進、吸收、消化、再創新和探索中國特色社會學理論的階段。在現有的高等院校教師中，系統地學過社會學課程的不是很多，而既懂社會學又懂教育學和教學學科論的教師更少，從事社會學和教育學、教學學科論的教師之間的對話、交流和溝通很少，特別是在高等院校的領導中，系統學過社會學，同時又懂教育學和教學學科論的更是鳳毛麟角。所以，社會學即使作為高校通識課程急需開設，也很少有人主張。
　　經過30多年的努力，我們已經具備了社會學入選高校通識課程的條件。首先，黨和國家領導人非常重視社會學的發展。早在1979年鄧小平就要求盡快恢復社會學，并進行補課。③胡錦濤曾指出：“社會學的春天到了。”④2006年頒發了《中共中央國務院關于構建社會主義和諧社會的決定》。中國特色的社會學理論成了中國特色社會主義理論的重要組成部分。
　　其次，中國社會發展需要社會學。和諧社會的構建、四有人才的培養、社會問題的解決，都需要社會學理論作支撐。特別是我們對社會問題的解決，往往是頭痛醫頭、腳痛治腳，很少從人的社會化角度去思考，很少用治本之策。
　　再次，社會學與高校思想政治課可以功能互補，做到綠葉配紅花。思想政治課關注意識形態，強調堅持正確的政治方向；社會學關注人的正常社會化，強調做合格的公民和有健全的人格，二者相互補充，相互促進，相得益彰。
最后，社會學的師資隊伍龐大。目前，我國社會學有本科專業94個，社會學二級碩士點25個，一級碩士點69個，二級博士點4個，一級博士點15個，社會學博士后流動站12個，基本可以滿足社會學作為通識課對師資的要求。社會學的教材建設也已形成了體系。
　　社會學作為通識課的主要內容
　　作為通識課的社會學的內容選擇應具有：普適性，即具有普遍的適應性。給學生提供適應社會生活的基本知識、價值、技能和方法。生活性，即貼近現實生活，摒棄好高騖遠的假大空說教。系統性，即全面系統的知識體系，使青年學生了解社會學的基本概念、范疇和理論體系，掌握社會學的研究方法。能動性，即培養學生全境性的社會適應能力和解決問題的能力。指導學生實現正常的社會化，培養健康的人格、品質，協調好人與人、人與群體、人與社會、人與環境之間的關系；幫助學生控制情緒、緩解壓力、豐富情感；使學生了解社會發展規律，提高適應現代社會生活能力；提高學生觀察、分析和解決社會問題的能力。

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