盡管學術界針對漢字性質問題展開過多次討論，但至今各家分歧仍然較大。有的從文字的作用和功能方面人手，有的著眼于文字符號記錄語言的方式，有的側重從文字代表語言所表達的意義上分析。由于觀察的視角不同，在漢字的看法和認識上也就見仁見智。

　　討論一種文字的性質，究竟應該從哪些方面來進行呢?這是一個重要的方法論問題。世界所有文字，在文字特征方面皆存有共性和個性。因此，我們在討論一種文字的性質問題時，首先應該定位在人類文字特征方面，通過文字特征這一視角對某一文字進行綜合考察和研究。然后運用歷時和共時比較法，對不同時期的同一文字進行字際內、同一時期不同類型文字進行字際外的深人對比，找出共性和個性，才有可能對此種文字的性質有一個更清楚、更全面的認識。

　　一、漢字體系定性的客觀標準漢語在長期的歷史發展過程中，雖然在語音、詞匯、語法方面發生了一系列的變化，但一直都是用漢字來記錄的。從漢字發展史來看，漢字形體發生了多次演變，漢字構造層次多樣、記錄漢語手段豐富、形音義關系復雜多變。正因如此，國內外語言學家對漢字性質的界定問題歷來分歧就較大。我們對各家討論漢字性質問題出現紛爭的原因進行了認真的分析，歸納起來主要有以下兩點。

　　(一)對文字定性的標準不一文字特征包括形式和內容兩個方面。 “語言段落”和“表達方法”反映文字的內容； “文字的符號形式”是指文字的外形特征、外部形態，它表現文字的形式。給文字定性須兼顧形式和內容兩方面。

　　從文字的符號形態分析，人類古今所有文字的符號形態可分為圖符、字符和字母三類。古文字階段諸如古代中國殷商西周時期的甲骨金文、古埃及圣書字、西亞楔形字都是圖符文字。象形是圖符文字的構字形態特征，此類字猶如一幅簡明的圖畫，如甲骨文中的“宿”即像人睡于屋中的草席之上，金文“取”猶如以手取耳之狀。古代漢字是圖符文字，文字與語詞的意義緊密相聯，屬于表形文字范疇。隸楷階段的漢字是筆畫體文字，草書和行書是流線體文字。由于漢字形體和構字方式的變化，漢字分別被稱為“表意文字”、“表音文字”、“音意文字”、“意音文字等。

　　文字記錄語言的方式是指某種文字憑借何種手段去記錄語言。文字記錄語言的方式可分為表形、表音、表形兼表音三類。由于各家對漢字在表形、表音上的認識和理解不盡相同，即使在文字記錄語言的方式這一相同的層面上來分析漢字的性質，也有“表形”、 “表意”、 “表音”、 “意音”等不同的結論。

　　文字符號與語言單位的對應關系(或稱語言段落)是指文字的基本單元表達語言中的何種要素。從語言段落角度分析漢字的性質，出現了“表詞文字、詞素文字、語素文字、語詞一音節文字、語素一音節文字”等觀點。

　　從以上分析可以看出，各家所使用的標準不同，在對漢字性質問題上自然會產生各種分歧。  盡管學術界針對漢字性質問題展開過多次討論，但至今各家分歧仍然較大。有的從文字的作用和功能方面人手，有的著眼于文字符號記錄語言的方式，有的側重從文字代表語言所表達的意義上分析。由于觀察的視角不同，在漢字的看法和認識上也就見仁見智。

　　討論一種文字的性質，究竟應該從哪些方面來進行呢?這是一個重要的方法論問題。世界所有文字，在文字特征方面皆存有共性和個性。因此，我們在討論一種文字的性質問題時，首先應該定位在人類文字特征方面，通過文字特征這一視角對某一文字進行綜合考察和研究。然后運用歷時和共時比較法，對不同時期的同一文字進行字際內、同一時期不同類型文字進行字際外的深人對比，找出共性和個性，才有可能對此種文字的性質有一個更清楚、更全面的認識。

　　一、漢字體系定性的客觀標準漢語在長期的歷史發展過程中，雖然在語音、詞匯、語法方面發生了一系列的變化，但一直都是用漢字來記錄的。從漢字發展史來看，漢字形體發生了多次演變，漢字構造層次多樣、記錄漢語手段豐富、形音義關系復雜多變。正因如此，國內外語言學家對漢字性質的界定問題歷來分歧就較大。我們對各家討論漢字性質問題出現紛爭的原因進行了認真的分析，歸納起來主要有以下兩點。

　　(一)對文字定性的標準不一文字特征包括形式和內容兩個方面。 “語言段落”和“表達方法”反映文字的內容； “文字的符號形式”是指文字的外形特征、外部形態，它表現文字的形式。給文字定性須兼顧形式和內容兩方面。

　　從文字的符號形態分析，人類古今所有文字的符號形態可分為圖符、字符和字母三類。古文字階段諸如古代中國殷商西周時期的甲骨金文、古埃及圣書字、西亞楔形字都是圖符文字。象形是圖符文字的構字形態特征，此類字猶如一幅簡明的圖畫，如甲骨文中的“宿”即像人睡于屋中的草席之上，金文“取”猶如以手取耳之狀。古代漢字是圖符文字，文字與語詞的意義緊密相聯，屬于表形文字范疇。隸楷階段的漢字是筆畫體文字，草書和行書是流線體文字。由于漢字形體和構字方式的變化，漢字分別被稱為“表意文字”、“表音文字”、“音意文字”、“意音文字等。

　　文字記錄語言的方式是指某種文字憑借何種手段去記錄語言。文字記錄語言的方式可分為表形、表音、表形兼表音三類。由于各家對漢字在表形、表音上的認識和理解不盡相同，即使在文字記錄語言的方式這一相同的層面上來分析漢字的性質，也有“表形”、 “表意”、 “表音”、 “意音”等不同的結論。

　　文字符號與語言單位的對應關系(或稱語言段落)是指文字的基本單元表達語言中的何種要素。從語言段落角度分析漢字的性質，出現了“表詞文字、詞素文字、語素文字、語詞一音節文字、語素一音節文字”等觀點。

　　從以上分析可以看出，各家所使用的標準不同，在對漢字性質問題上自然會產生各種分歧。  語言的方式：表音； (3)文字的符號與語言單位的對應關系：音節、詞。

　　我們利用“三相說”就可以把所有拼音文字的性質表述為：字母(表音節、輔音、音素或音位的)一表音一音節或詞。

　　漢字是歷史悠久、獨具特色的一種自源型文字。漢字發展分為三個歷史階段，三個歷史階段文字特征不同，筆耕文化推薦期刊，其各自的性質也不同，下面我們對三個不同發展階段的文字特征做一簡要的對比。

　　第一階段(原始圖形文字)：

　　文字的符號形式：圖符；文字構造方式：象形；文字記錄語言的方式：表形(象形字)；文字的符號與語言單位的對應關系：詞、句、章；性質：圖符一表形一詞、句、章。

　　第二階段(從商代到秦代的古文字階段)：

　　文字的符號形式：圖符；文字構造方式：象形、指事、會意、假借；文字記錄語言的方式：表形(象形字、指事字、會意字)、表音(假借字)；文字的符號與語言單位的對應關系：詞、句；性質：圖符一表形、表音一詞、句。

　　第三階段(秦漢之后的今文字階段)：

　　文字的符號形式：方塊字符(音符、意符、記號、半記號)；文字構造方式：象形、指事、會意、假借、形聲；文字記錄語言的方式：表形(象形字、指事字、會意字)、表音(假借字)、表形兼表音(形聲字)；文字的符號與語言單位的對應關系：音節、語素、詞；性質：方塊字符一表形、表音、表形兼表音～音節、語素、詞。

　　從原始圖形文字階段向今文字階段的發展進程中，漢字的形體發生了多次演變，但它并非影響三個階段漢字性質的關鍵性因素，漢字構造方式決定著語言記錄的方式。語言記錄方式不同，漢字的性質也就不同。今文字體系的漢字構造方式與前兩階段是一脈相承的關系。古文字階段構字方式比較單一，只有象形字，記錄語言使用了表形手段；從商代到西周先后出現了象形、指事、會意、假借和少量的形聲字，記錄語言分別使用了表形、表音、表形兼表音的方式；從古文字階段到今文字階段，漢字記錄語言的方式并無大的變化，象形、指事、會意、假借和形聲字均占有一定的比例，秦漢之后，漢字庫中增加了大量的形聲字。兩者的區別除以上三個不同層次構字所占比重有所不同之外，文字符號與語言單位的對應關系也發生了一些變化。漢字從表形一表形、表音一表音 表形、表音、表形兼表音性質的轉變是一個緩慢、漸進的過程。

　　綜上所述，漢字自發展成為成熟的文字體系之后，由于構字層次多樣、記錄漢語手段豐富、形音義關系復雜多變。以上特點成就了漢字多重能指的特性，形成了漢字所特具的靈性——它不只是單純的語音的記錄符號，而是具備了部分的語言功能。遠古漢語以單音詞為主，漢字成了表詞符號；近古漢語既有一部分單音詞，也有一部分雙音節詞，漢字成了語音符號(假借字)、表詞符號、語素符號；近代、現代漢語中，大量單音詞變成雙音節詞和多音節詞(包括一定數量的外來詞)，漢字又成了表詞符號、語素符號、音節符號。漢字正是利用了自身的多元化性質，洞穿了數千年來不同歷史時期語音的變異，以一個個既定的形體適應漢語長河中無窮的變化。

　　三、小結
    通過以上分析，我們認為造成漢字性質紛爭主要有以下兩個方面的原因：一是對文字定性的標準不一；二是各家在漢字的表意、表音功能問題、漢字的歷史發展階段問題和比較文字學的研究方法等理論問題上認識不一。

　　我們以“三方面說”作為文字定性的理論依據，分別對拼音文字和漢字兩種不同類型文字的性質以及三個不同歷史階段漢字的性質進行了簡要的字際外和字際內的對比。從對比結果上看，漢字具備文字的多種特征，不同歷史階段漢字的性質存有很大的不同，其性質呈現出多元化特點。從字體演變上看，漢字從圖畫一甲骨文一金文一小篆一隸書一楷書(行書、草書)；從文字的符號形式分析，漢字從圖符一字符一記號；從文字的符號與語言單位的對應關系分析，漢字分別記錄了章、句 句、詞一詞、語素一語素、音節；從文字記錄語言的方式上分析，漢字從表形一表形、表音一表音一表形、表音、表形兼表音。因此漢字在三個階段的性質可分別表述為：圖符一表形一詞、句、章；圖符一表形、表音一詞、句；方塊字符一表形、表音、表形兼表音一音節、語素、詞，這就是我們對漢字性質的總概括。