環境會計的對象是環境會計所計量和報告的企業的環境活動和與環境有關的經濟活動。這些活動一是企業與環境有關的經濟活動，是指企業對環境資源的不斷損耗和不斷補償的循環過程。環境資源的損耗是指由于環境資源的消耗失控、重大事故等造成的環境污染、生態惡化的損失；環境資源的補償是指企業治理污染、改善環境及以各種形式上交的對環境補償的支出等。這些活動的特點是能夠以貨幣表現或者形成財務問題，能直接涉及到企業的財務狀況和經營成果的環境活動，是環境會計核算的表現形式，通常表現為環境資產、環境負債、環境成本等環境會計要素。
　　二是企業單純的環境活動，這些活動包括企業的環境目的與環境政策、措施，員工的環境教育和環境素質的提高。它們雖然暫時并不直接涉及到財務狀況和經營成果，但從國外的初步實踐來看，筆耕文化推薦期刊，應將其列入對外信息披露的范圍之內。
　　環境會計是以自然資源耗費應如何補償為中心而展開的會計，是對環境負荷進與出的記錄。基本定義可表述為：環境會計是運用會計學的理論與方法，采用多元化的計量手段和屬性，從社會利益角度對各會計主體的環境管理系統以及經濟活動對環境的影響進行確認、計量和報告的一門邊緣性的新興學科。
　　環境會計中的環境有其特定的含義，它是以人類為主體的社會經濟系統的外部環境，由除人類以外的其它生物體和非生命物質構成。從環境會計的基本屬性上說，環境會計仍屬于會計學的一個分支，但它同時又是會計學同環境科學、生態學、環境經濟學、發展經濟學等相結合的產物。因而環境會計除要秉承會計學的基本原理和基本方法外，還要吸取借鑒包括環境科學、環境經濟學、發展經濟學等學科和領域的一系列觀念和方法，在此基礎上形成環境會計的理論與方法體系。
　　環境會計提供的環境會計信息，對不同的使用者有不同的作用。國家政府和國家法律制定機關可以利用這些信息，制定環境政策和法律規范，加強宏觀管理和控制；環境保護部門可以了解環境污染和環境保護的情況，對過去的措施做出評價，對未來做出規劃；企業管理者可以評價和衡量企業對社會和環境責任的履行情況，實施正確的環境措施；社會投資者和債權人可以對企業的環境風險和盈利前景做出客觀的評價和恰當的定位。
　　環境會計目標是環境會計理論的基礎和邏輯起點，其內容是組織相應的會計核算，充分披露有關的環境會計信息，確認和計量企業在一定期間的環境經濟效益和經濟損失，為社會各決策單位實施經濟和環境決策提供充分的信息。環境會計披露的信息主要應有環境成本、環境負債、與環境成本和環境負債相關的特定會計政策、報表中確認的環境成本和環境負債的性質等信

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