在自由資本主義時期，生產的社會性和私有制之間的矛盾導致無產階級和資產階級根本利益的直接沖突，這種沖突導致無產階級處于被壓迫、被奴役的地位。而在發達工業社會里，由于生產力高度發展，物質匱乏消除，工人享受的是高收入和高消費，過著和資本家一樣的富裕生活。這時無產階級的地位已經發生根本改變，革命意識也隨之喪失了。馬爾庫塞指出，發達工業社會"與它的各個先行者相比，它的確是一個“新社會”，在這個社會里，傳統的麻煩之點不是正被清除，就是正被隔離，筆耕文化傳播，引起動亂的因素也得到控制。

　　這個社會中雖然還保留著資產階級和無產階級，但它們之間已經沒有了對抗，因為它們各自的階級利益已經被“維持現存的社會制度和生產關系”的利益所取代。這個社會消除了危害其繼續存在的政治派別，成功地實現了政治對立面的一體化，階級對抗演變成為階級聯合，“不僅先前作為政治反對派而存在的社會民主黨、共產黨放棄了暴力奪取政權的主張，而且一度是社會革命力量的無產階級，也隨著機械化對勞動量和勞動強度的減低，隨著藍領下人白領化、隨著非生產性工人的增加，而逐步喪失其否定性和革命性，并與往日的敵手聯合起來。”無產階級站到了資本主義制度相同的立場，成為這個社會的肯定者而不是反抗者，因而經典馬克思主義關于社會變革的理論作為一種“新的意識”，在這個社會中是被人們所排斥的。馬爾庫塞說“這種歷史調和存在于社會上相互對立的兩大階級無產階級和資產階級一一的意識和政治行動中。在資本主義世界，這兩大階級仍是基本的階級。然而，資本主義的發展已經改變了這兩大階級的結構和功能.使他們不再成為歷史變革的動因。維持和改善現制度這個凌駕于一切之上的利益，在當代社會最發達的地區把先前的敵于聯合起來了引導資產階級和無產階級之間的對抗已經不存在，維護現有制度成了兩大階級之間的共同利益，新極權主義的控制從書上會的內在矛盾上消除了杏定的一面，杜會變革因素亦從根本上直到遏制。

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