本文旨在討論《佛說鬼子母經》的編撰與出現。《佛說鬼子母經》是經錄中記載的東晉失譯本,在這部公元4世紀講述僧人于飯時祭祀鬼母及其眾鬼子的有部律典中,提到因吃人夜叉鬼子母皈依了佛陀,佛賜予她的鬼兒子"浮圖摩尼缽"的名號,由他們統(tǒng)領的天地之間眾鬼叫"摩尼缽"。號稱"摩尼缽"的夜叉,是印度自古就受到崇拜的財神。當公元3、4世紀印度教挺進恒河平原后,大量遺存的摩尼缽造像,反映了當時普遍的夜叉崇拜現象。由于夜叉崇拜的盛行以至其形像開始進入佛教系統(tǒng),被佛教僧人編入各類經典中,《佛說鬼子母經》可能正是在這種情況下編寫的新經。它將自犍陀羅以來、工匠習慣性表現的地方天花女神納入佛教系統(tǒng),并以經典的形式宣告從此古老的夜叉信仰,屬于佛教母親神訶利帝(漢譯鬼子母),她是諸多摩尼缽之母。

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【部分圖文】：

圖1：印度國家博物館藏公元2世紀造夜叉或財神庫巴拉

夜叉被吸收進佛教，成為佛教護法神，大約始于公元2世紀。印度文化黃金期的笈多時代是夜叉潮水般進入佛教萬神殿最集中和最重要時期，因為那時的主流信仰是印度教，夜叉和那迦造像的盛行以及所吸引的眾多信眾，使佛教僧團不能對其置之不理，不得不將之納入佛教諸神系統(tǒng)，以迎合日漸離去的信眾。《佛說鬼....

圖2：阿旃陀石窟3號窟外檐裝飾帶上的夜叉

圖1：印度國家博物館藏公元2世紀造夜叉或財神庫巴拉三、《佛說鬼子母經》的編撰

圖3：阿旃陀石窟19窟外壁明窗處夜叉財神二兄弟

阿旃陀石窟是笈多文化得到集中反映的佛教石窟，同時，筆者也提醒人們注意，相比于佛教，事實上笈多王朝更多地支持了印度教。阿旃陀石窟與同時期的印度教石窟相比，如愛羅拉（也有佛教洞窟，但規(guī)模和雕刻質量明顯不及印度教）、象島等石窟，明顯反映出財力、人力及開窟規(guī)模上的減弱，但它們仍然堪稱精美....

圖4：阿旃陀石窟19窟外壁明窗左側之夜叉財神摩尼缽

圖3：阿旃陀石窟19窟外壁明窗處夜叉財神二兄弟四、夜叉信仰在中國的失敗

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