魯迅的小說《狂人日記》雖受到果戈理小說《瘋人日記》的啟發和影響，但后者卻青出于藍。二者雖都描寫了一個精神病人，然而后者無論在主題思想還是表現方法上都與前者有著質的區別。魯迅小說《狂人日記》于1918年5月15日在《新青年》第4卷第5號發表，隨即在文學界和社會上引起巨大反響。它作為中國現代文學史上第一篇白話小說，具有極其重要的研究價值。本文旨在從《狂人日記》主題的反封建意識和懺悔意識、語言的現代性、以及意識流、象征等寫作手法的運用來探析這篇小說的現代性。
　　一、主題的現代性——反封建意識和懺悔意識
　　《狂人日記》發表于1918年，正是陳獨秀、李大釗領導的新文化運動如火如荼開展之際。《狂人日記》正是誕生于這一歷史洪本文由收集整理流中，小說以日記體形式描寫了一個患有“迫害狂”癥的病人，指出封建社會“吃人”的本質，最后發出了“救救孩子”的呼喊，起到了振聾發聵的效果。作者曾在《中國新文學大系·小說二集序》中點出這篇小說的主題：“意在暴露家族制度和禮教的弊害。”①
　　中國是以農業為基礎的宗法制社會，至20世紀上半葉封建思想雖然腐朽不堪卻仍然根深蒂固。封建的倫理道德仍然束縛著人們，廣大民眾仍是麻木不仁，并未想過改變自身以及社會的狀況。作品借主人公的眼睛，觀察了他周圍的人：“他們也有給知縣打枷過的，也有給紳士掌過嘴的，也有給衙役占了他妻子的，也有老子、娘被債主逼死的”，然而，他們不但沒有起來反抗“吃人”的人，反倒也要“吃人”，可見反對封建思想、啟蒙民眾的迫切性和重要性。
　　作者對于封建家族制度和禮教的批判并不是口號式的，而是切中本質、振聾發聵的。“我翻開歷史一看，這歷史沒有年代，歪歪斜斜每頁都寫著‘仁義道德’幾個字。我橫豎睡不著。仔細看了半天，才從字縫里看出字來。滿紙都寫著兩個字，是‘吃人’！”小說通過狂人的幻覺刻畫了在“仁義道德”掩蓋下到處可見的“白厲厲的牙齒”，無情地撕去封建家族表面上溫情脈脈的面紗，揭露了封建社會的虛偽本質。
　　魯迅1925年在《燈下漫筆》中痛切地指出：“大小無數次的人肉的筵宴，即從有文明以來一直排到現在。人們就在這會場中吃人、被吃。以兇人的愚妄的歡呼，將悲慘的弱者的呼號遮掩，更不消女人和小兒。”②其后的小說，在“仁義道德吃人”這一思想的各個層面深入開掘和具象化。《孔乙己》、《白光》控訴了封建教育觀念、科舉制度的殘毒貽害知識分子的罪惡；《阿Q正傳》暴露了封建正統觀、等級觀吞噬國民靈魂的罪惡；《祝福》控訴了封建節烈觀毀滅善良勞動婦女的罪惡；《藥》表現了統治階級及其爪牙對革命者的迫害、對普通民眾的欺詐等等。如果說《狂人日記》是對整個封建營壘的一次總體性猛轟，那么其后的作品則是對各個明碉暗堡的重點性爆破。
　　同時小說中也體現了深刻的懺悔意識。“吃人的是我哥哥！我是吃人的人的兄弟！我自己被人吃了，可仍然是吃人的人的兄弟！”“四千年來時時的吃人的地方，今天才明白，我也在其中混了多年；大哥正管著家務，妹子恰恰死了，他未必不和在飯菜里，暗暗給我們吃。我未必無意之中，不吃了我妹子的幾片肉，現在也輪到我自己。有了四千年吃人履歷的我，當初雖然不知道，現在明白，難見真的人！”可見狂人并沒有將自己與吃人的罪責完全撇開，他意識到自己也是有罪的，也有可能在無意之中成了吃人的人，也不能完全推掉自己身上的責任，他的身上已經具有了明顯的懺悔意識。在中國傳統文學中，我們幾乎找不到自我懺悔的體現，因此小說中的這一層主題思想較之于前者更具有現代意識和現代性。
　　二、語言的現代性——白話文的大膽嘗試
　　白話文即古代市井白話，如《西游記》、《水滸傳》等小說就是用白話文寫作的，但是直至晚清以前，白話文始終只是作為一種市井語言，難登大雅之堂。晚清國門洞開，隨著而來的除了堅船利炮還有西方的思想文化，語言作為思想文化的載體，對人們思想觀念以及社會發展都有著重要影響。而文言的語言特點已經不適應時代發展要求，特別是文化推廣的要求。
　　《新青年》一九一五年九月中在上海開始出版的時候，以蘇曼殊為代表的的創作小說，以劉半農為代表的翻譯小說，都是用文言寫作的。第二年胡適的《文學改良芻議》發表后，作品也只有胡適的小說和詩歌是白話，但是影響甚微。然而在《新青年》上發表創作的并不多，魯迅的《狂人日記》是第一篇創作的白話小說。③雖然胡適、陳獨秀等新文化運動的旗手們極力主張廢除文言文而提倡白話文，認為用白話文取代文言文以此來建設新文學是歷史發展的必然趨勢。但理論的大肆倡導，并未能直接促成當時白話文創作興起和繁盛的局面。盡管胡適等人做過嘗試，但是效果甚微，直至魯迅《狂人日記》的發表，才對白話文的推廣使用起到了顯著作用。
　　在這篇小說中，作者對白話的運用達到了非常嫻熟的程度。比如：“早上，我靜坐了一會。陳老五送進飯來，一碗菜，一碗蒸魚，這魚的眼睛，白而且硬，張著嘴，同那一伙想吃人的人一樣。吃了幾筷，滑溜溜的不知是魚是人，便把它兜肚連腸的吐出。”從這短短的幾十個字里，就可以看出作者文字功夫之深，其中有心理、有動作、有細節，用的都是標準的白話，自然樸實，卻又處處生動形象，充滿意趣。作品中還有一些警句式的詞句，如“凡事須得研究，才會明白。”“他們會吃人，就未必不會吃我。”“獅子似的兇心，兔子的怯弱，狐貍的狡猾”，其概括的力度和含義的深度，筆耕文化推薦期刊，都絕不亞于文言文，足見作者高超的語言功力，也為白話文的使用起了一個良好的開端。

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