當代美國課程研究所訴求的政治只是屬于微觀的政治，而不是政黨之爭，或者暴力革命的政治，說得更明白些，它是廣義上知識分子空間里的政治。課程研究者反對將研究寓于純粹的學術目的，而是致力于將研究與政治學訴求聯系起來。持“課程具有政治性”觀點的課程理論家們話語的主題主要有再生產、對應、意識形態、霸權、隱形課程等。當我們去考察這些政治性課程話語的理論淵源時，就會發現這一學術思想的本源是馬克思主義和新馬克思主義的理論。尤其是新馬克思主義的理論如葛蘭西的“霸權”理論、法蘭克福學派的“社會批判”理論和阿爾都塞的“意識形態”理論對當代美國政治性課程理論研究的影響尤為深刻。
　　
　　一　對葛蘭西的霸權(Hegemony)理論的借用
　　
　　葛蘭西(Antonlo Gramsci，1891-1937)是西方馬克思主義的早期主要代表人物之一。他在《獄中札記》中提出的關于“霸權”的理論，在西方引起巨大的反響，而“霸權”是從馬克思、恩格斯那借用來的術語，是對馬克思主義政治學說創造性的繼承和發展，這一理論為當代美國政治性課程話語提供了重要的理論基礎。
　　葛蘭西的霸權理論是建立在市民社會(civil Society)理論基礎上的。根據東、西方社會的結構差別，葛蘭西提出了“市民社會”這一概念。市民社會涵蓋的內容包括文化、倫理和意識形態活動領域。由于東、西方是市民社會的結構差別，他認為西方無產階級革命的核心是爭奪文化霸權，即在文化和意識形態領域爭奪領導權和合法地位。因而葛蘭西指出：“只有那個力圖‘消滅’與它敵對的集團或者使這些集團服從自己，不惜使用武力并且同時以聯盟的或親近的集團的領導者的身份出現的社會集團，才是他的敵對的集團的統治者。社會集團可以而且甚至應該在奪取到國家政權之先就以領導者的身份出現(這就是奪取政權本身的最重要的條件之一)。爾后這個集團取得政權，即使很堅固地掌握著它，成了統治者，筆耕論文，同時也應淡是一個‘領導’的集團”。考察其“霸權”概念有兩個基本含義：首先，和馬克思、恩格斯所提出的“霸權”含義一致，即指一個統治的過程，通過無產階級暴力革命奪取國家政權；其次，霸權也指在再生產階級關系時運用暴力和意識形態。霸權理論的最終目的是建立無產階級的文化和意識形態，最終確立元產階級的文化霸權。要奪取資產階級的文化霸權必須對廣大人民群眾進行思想和文化教育。
　　葛蘭西“霸權”這一概念在課程的政治研究領域中得到了普遍運使用，當人們在提出課程中的某一帶有政治性的觀點時，“霸權”無疑成了比較合適的論證工具，這對當代美國政治性課程的研究和政治性課程話語產生了很大的影響。如阿普爾、吉魯等激進的教育家們所使用的霸權的概念時，不僅指出了被統治階級群體的文化從學校中被排擠出去這一事實，還指出了階級文化作為學校知識被傳播的深度和廣度，甚至指出了處于統治地位的意識形態是如何被強加給所有學生的。

　　
　　二　對法蘭克福學派的社會批判理論的追尋
　　
　　堅持政治取向的課程理論家們在使用“意識形態”、“再生產”這些詞匯時，經常也會使用另外一個詞匯一“批判性”，這個詞源于法蘭克福學派的“批判理論”。通過對法蘭克福學派批判理論的追尋，旨在對社會本質做理論說明，并建立一種新的教育觀，即教育是一個再生產的場所。
　　產生于20世紀30年代的“法蘭克福學派”(the FrankfurtSeh001)是由德國法蘭克福社會研究所的成員所構成的學術團體，是當代西方世界最大的新馬克思主義流派，也是西方人本主義馬克思主義的主要流派之一。能代表法蘭克福學派的主要思想家和理論家有：馬克斯·霍克海默(MaxHorkhEimer，1893-1973)、西奧多·阿多諾(Theodor Adorno，1903-1969)、赫伯特·馬爾庫塞(HerbertMarcuse，1898--1979)、愛利希·弗洛姆(Erich Fromm，1900---1980)、尤爾根·哈貝馬斯(JurgenHabermas，1929-)、阿爾弗萊德·施密特(Alfred Schmidt，1931-)等。法蘭克福學派代表著一種從人本主義哲學立場出發，對現代發達工業社會進行全方位的批判的文化哲學理論。其基本范疇包括意識形態批判、技術理性批判、大眾文化批判、性格結構和心理機制批判等。
　　

    三　對阿爾都塞的“意識形態”(Ideology)理論的探究
　　
　　“意識形態”一詞在政治取向的課程理論家那里一直被看作是第一重要的概念。18世紀法國大革命時期的革命家、哲學家、經濟學家托拉西(D Tracy，1754--1836)首先建立了“意識形態”這一概念。它的原創性意義是指“觀念的科學”(Science ofideas)。他認為，系統觀念的建立，能形成促進社會進步的知識。以后，意識形態這個詞匯一直被人們當成到19、20世紀，它被限定為否定性的概念，即意識形態是虛貶義詞，含有社會統治的消極意義。在《德意志意識形態》中，馬克思認為，政治、宗教、社會思想以及法律等這些反映一定集團價值觀念的意識形態由社會生產方式決定。之后，許多資產階級學者曲解了馬克思主義的意識形態，認為意識形態是“虛假的意識，與科學格格不入。”而西方結構主義馬克思主義創始人路易·阿爾都塞(Louis Ahhusser，1918--1990)，沿用了馬克思的意識形態批判的理論，在其論文《意識形態與意識形態國家機器》中提出了“人生來就是意識形態的動物”這一獨到的見解，創立了自己的意識形態理論。