21世紀是知識經濟時代，國際競爭將主要體現為創新型人才的競爭，高等學校是培養創新人才的基地和搖籃，肩負著重要的歷史使命。我國政府在20世紀末就提出把“創新教育，培養創新人才”作為深化“科技興國戰略和人才強國戰略”的主要目標之一。教育部在《面向21世紀教育振興行動計劃》中明確規定：“高等學校要跟蹤國際學術發展前沿，成為知識創新和高層次創新性人才培養的基地。”因此，必須全方位更新觀念，把培養大學生的創新能力作為教育改革的核心。
         1999年中共中央、國務院在第三次教會上，頒布了《中共中央、國務院關于深化教育改革，全面推進素質教育的決定》，明確指出：“必須把德育、智育、體育、美育等有機地統一在教育的各個環節中……使諸方面教育相互滲透，全面發展”。中外的教育史都證明，一所學校如果十分重視美育，那么它所培育出來的學生總是更富有活力，更富有創造力，更富有進取精神，具有更開闊的胸襟和眼界，具有更深刻的人生體驗，具有健康的人格和更高遠的精神境界。
         藝術教育是美育的重要組成部分。發展美育必須重視藝術教育。早在1988年教育部就頒發了《在普通高等教育中普及藝術教育的意見》，在1996年教育部又下發了《關于加強全國普通高等學校藝術教育的實施意見》，可見藝術教育的重要性。
         （一）從概念上看，“藝術教育”具有兩種不同的含義和內容。從狹義上說，“藝術教育”被理解為對于培養藝術家或專業藝術人才所進行的各種理論和實踐的教育，如專業的美術學院培養出畫家、雕塑家，音樂學院培養出作曲家、歌手和器樂演奏員等。從廣義上講，“藝術教育”作為美育的核心，強調普及藝術的基本知識和基本原理，通過對優秀藝術作品的評價和欣賞，來提高人們的審美修養和藝術鑒賞力，筆耕論文新浪博客，培養人們健全的審美心理結構。與此同時，它可以在陶治人的情操的同時，豐富想像力，發展感知力，加強理解力，挖掘創造力，從而使現代人形成高尚的人格和多維發展的能力。創新性人才是具有很強的創造能力和習慣于創造性思維的人才，最基本的特質就是具有創造性。創造性是一種發生在多維空間的心理活動，其過程往往不是按照正常的邏輯思維進行的，有時甚至帶有偶然性。
         （二）從人文與科學結合的角度來看，很多事實證明，藝術和科學是相通的。李嵐清副總理指出：“一個高素質創新人才應該是德智體美全面發展的。……只有有藝術修養的人才，才會成為創造型人才”。在陳磊等著的《素質教育新論》一書中認為創新能力離不開智力活動，也離不開大量具體的知識，但創新能力絕不僅僅是一種智力特征，更是一種人格特征，是一種綜合素質。中外許多著名的科學家都具有很高的藝術修養，藝術對他們所從事的科學研究都起到了良好的智力促進作用。很多藝術大師、音樂大師不但具有科學素養，有的甚至本身就是科學家。愛因斯坦會拉小提琴并且是專業水平，這己是舉世皆知；達·芬奇是一個偉大的畫家，同時也是一位出色的、富有想像力的科學家，而且他還精通解剖學、數學、力學、光學，在物理學的各個領域都有重要的發現；俄羅斯音樂造詣非常高的“強力集團”五巨子之一的鮑羅丁原來是學醫的，又是非常出色的化學家，他的《第一交響曲》是俄羅斯音樂在國外最早獲得盛名的作品之一。在他去世后，他的墓碑上同時刻著他的音樂作品的主題和他所研究的化學公式；李四光是我國著名的地質科學家他推翻了過去很多科學家認為中國不可能有石油的論點，建立了自己的地質學新理論。他也是中國第一首小提琴作品《行路難》的創作者，因此被載入中國音樂史冊；錢學森在接受黨和國家領導人授予他的“對國家作出重大貢獻的科學家”的榮譽時，深有體會地在“答謝詞”中談到了“音樂給予他的幫助”；我國最高科學技術獎的獲得者袁隆平教授，整天像個農民一樣一天到晚在農田里研究稻子，但是誰也不會想到他也會拉小提琴。1981年諾貝爾化學獎獲得者、美國康耐爾大學教授羅爾德·霍夫曼更是語重心長地告誡大學生們：“發揮你們最大的潛能研究自然科學，同時還要充分利用大學學習所提供的難得機會，大量吸收人類文明的偉大成果——文學、哲學、藝術、音樂等等。” 
         （三）從生理學和醫學角度來看，美國精神病學家、諾貝爾生理學或醫學獎獲得者斯佩利證明：人的大腦是由左右兩半球構成的。從功能上講，左半球是“知識型腦”，主要是負責記憶、語言、書寫、計算等；右半球是“創造型腦”，主要是擔負著視知覺、空間關系、藝術思維等功能。研究創造學的學者也都強調要訓練右腦，以便提高廣大青少年們的創造能力。可以看出人的創造能力和右腦功能有著密切的關系，而只有大腦左右半球的功能得到平衡發展、左右半球的活動得到相互密切的配合，人的創造能力和發明潛質才能得到高度的開發。我們利用藝術教育可以將形象思維和抽象思維有機地結合起來，去充分調動腦的“次要半球”的積極性，去努力補償腦的“優勢半球”的機能，使人腦左右兩半球得到平衡協調發展，就能有效地開發人的智力的技能，這對長期缺乏形象思維訓練的理工科大學生來說其重要性就顯得十分突出。
         （四）從心理學的角度來看，美國心理學家霍華德·加德納在他的多元智力理論里認為：人的智力是由彼此獨立以多元方式存在的一組智力，共有７種或更多，主要有言語——語言智力；音樂——節奏智力；邏輯——數理智力；視覺——空間智力；身體——動覺智力；自知——自省智力；交流——交往智力。其中，至少有４種與藝術有直接聯系，是與音樂、視覺藝術、文藝創作、舞蹈藝術相關的。
         可以看出，作為人文教育中堅的藝術教育，對于創新型人才的智力開發，對于當代大學生的創新潛能的挖掘以及創新精神的培養都是密切相關并且有著特殊作用的。       

 

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